2025年2月17日，參與英國(guó)小型堆競(jìng)賽的企業(yè)高管匿名表示，競(jìng)賽已進(jìn)入最后階段，大英核能機(jī)構(gòu)（GBN）已要求四家入圍企業(yè)在3月23日前提交與競(jìng)標(biāo)相關(guān)的所有文件。GBN預(yù)計(jì)在該截止日期后的六周左右向英國(guó)能源安全與凈零排放部（DESNZ，以下簡(jiǎn)稱“凈零排放部”）推薦能夠獲得合同的企業(yè)名單。

2024年9月，美國(guó)通用電氣日立核能公司（GEH）、美國(guó)Holtec International、英國(guó)羅爾斯-羅伊斯小型堆公司（Rolls-Royce SMR）和美國(guó)西屋電氣公司（Westinghouse）被入圍小型堆競(jìng)賽的合同談判階段。美國(guó)NuScale電力公司（NuScale Power）和法國(guó)電力集團(tuán)（EDF）最初也入圍了競(jìng)賽名單，但NuScale在前一輪中被淘汰，而EDF則因反應(yīng)堆設(shè)計(jì)變更相關(guān)的技術(shù)原因未提交投標(biāo)書。

該高管引用其所見的小型堆競(jìng)賽文件稱，一旦英國(guó)政府的戰(zhàn)略支出審查（涵蓋2026~2028財(cái)年）在春末完成，凈零排放部將在2025年6月初授予一份或多份“關(guān)鍵單一合同”，計(jì)劃在英格蘭西部的奧爾德伯里（Oldbury）或威爾士北部的威爾法（Wylfa）建設(shè)1.5GWe的小型堆核電廠。

該高管進(jìn)一步指出，計(jì)劃中的小型堆電廠“幾乎不可避免”地將部署在奧爾德伯里或威爾法，因?yàn)檫@兩處廠址由大英核能機(jī)構(gòu)和英國(guó)政府共同擁有。2025年2月，英國(guó)政府實(shí)施了一系列規(guī)劃改革，放寬了小型堆在英國(guó)的部署限制，實(shí)際上允許未來(lái)小型堆部署在英國(guó)的任何廠址，而不局限于此前規(guī)劃的8處廠址。

大英核能機(jī)構(gòu)表示，2024年該機(jī)構(gòu)以1.6億英鎊（約合2.015億美元）的價(jià)格從日本日立公司（Hitachi）收購(gòu)了奧爾德伯里威爾法廠址。這兩處廠址原計(jì)劃由日立在英子公司——地平線核電公司（Horizon Nuclear Power）部署大型先進(jìn)沸水堆機(jī)組，但由于成本壓力和日立對(duì)部署時(shí)間表的擔(dān)憂，日立于2019年1月放棄了這兩個(gè)大堆項(xiàng)目。隨后，地平線核電公司破產(chǎn)清算。

2025年2月18日，凈零排放部發(fā)言人表示，預(yù)計(jì)小型堆競(jìng)賽將在2025年春季結(jié)束。大英核能機(jī)構(gòu)發(fā)言人則未予置評(píng)。凈零排放部和大英核能機(jī)構(gòu)內(nèi)部“仍在爭(zhēng)論”小型堆競(jìng)賽應(yīng)該授予一份還是兩份合同。

關(guān)于合同數(shù)量的分歧

該匿名高管稱，目前尚不清楚將授予多少份合同。政府內(nèi)部對(duì)此存在分歧。有觀點(diǎn)支持授予多份合同，因?yàn)椴捎枚喾N反應(yīng)堆設(shè)計(jì)可以在一定程度上降低建設(shè)風(fēng)險(xiǎn)；反對(duì)意見則認(rèn)為當(dāng)前政府的財(cái)政資源有限。該高管推測(cè)，英國(guó)財(cái)政大臣或會(huì)在支出審查中宣布逐項(xiàng)“撥款”數(shù)億英鎊，用于長(zhǎng)期項(xiàng)目及廠址設(shè)計(jì)工作等。該高管進(jìn)一步解釋稱，該討論的并非數(shù)十億英鎊的政府資金，該筆資金只有在最終投資決定之后才會(huì)到位，而最終投資決定預(yù)計(jì)要到本屆議會(huì)結(jié)束時(shí)才能做出。本屆議會(huì)最遲將于2029年6月結(jié)束，但作為英國(guó)現(xiàn)任政府的工黨可以選擇在此之前隨時(shí)舉行大選。

雖然從技術(shù)上講，英國(guó)并未陷入經(jīng)濟(jì)衰退，但自全球新冠疫情結(jié)束以來(lái)，英國(guó)的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)一直疲軟，未能延續(xù)疫情后初期的跳躍式增長(zhǎng)勢(shì)頭。