2024年，美國核工業(yè)備受關注。隨著兩臺拖期已久的新核電機組啟動，以及數(shù)據(jù)中心等客戶對電力需求的不斷增長，這種關注似乎只會有增無減。

美國核能研究所（NEI）新核能項目部門負責人馬克·尼科爾（Marc Nichol）表示，在數(shù)據(jù)中心和人工智能項目的推動下，電力需求的增長速度已超出預期，預計在8~10年之后，需求將會有更大幅度的增長。

電力需求增長正在激發(fā)新的供應源。美國反應堆開發(fā)商正開發(fā)多種設計，并希望在2035年左右建成投運，但小型堆（SMR）等先進技術尚未有商用案例。與此同時，美國現(xiàn)有核電機組正通過重啟、升級來增加發(fā)電量，以滿足短期內的需求增長。

美國核學會（ASN）首席執(zhí)行官克雷格·皮爾西（Craig Piercy）表示，預計在2025年一季度，會有更多的人認識到數(shù)據(jù)中心、人工智能項目用電需求增長的形勢，核能完全可以為這些項目提供支撐。

美國能源部（DOE）指出，要實現(xiàn)2050年凈零排放目標，核電裝機容量需要增加兩倍，即增加200GWe。能源部核能辦公室副助理邁克爾·戈夫（Michael Goff）表示，核能必須在能源行業(yè)的脫碳過程中發(fā)揮重要作用。

2024年美國核能行業(yè)取得的里程碑進展包括：

• 2024年4月29日，南方公司（Southern Company）旗下佐治亞電力（Georgia Powe）宣布沃格特勒（Vogtle）4號機組開始商運；

• 2024年7月2日，杜克能源公司（Duke Energy）告知佛羅里達州監(jiān)管機構，該公司正考慮在已廢棄核電項目廠址新建核電廠；

• 2024年7月9日，總統(tǒng)拜登簽署《促進法案》（Advance Act），支持先進堆開發(fā)；

• 2024年7月10日，道明尼公司（Dominion）宣布在北安娜（North Anna）核電廠評估建設小型堆的可行性；

• 2024年9月20日，星座能源公司（Constellation Energy）宣布，作為與微軟公司（Microsoft）供電協(xié)議的一部分，計劃重啟三哩島（Three Mile Island）1號機組；

• 2024年10月14日，谷歌（Google）、Kairos電力公司（Kairos Power）同意自2030年開始部署500MWe先進核電項目；

• 2024年10月16日，亞馬遜（Amazon）與X-energy、道明尼能源公司（Dominion Energy）、西北能源公司（EnergyNorthwest）簽署小型堆開發(fā)協(xié)議；

• 2024年10月21日，南卡羅來那州核能顧問小組呼吁對重啟薩默爾（Summer）擴建項目進行研究；

• 2024年10月23日，NextEra能源首席執(zhí)行官稱該公司有意重啟愛荷華州已退役的杜安阿諾德（Duane Arnold）核電廠；

• 2024年11月14日，阿巴拉契亞電力公司（Appalachian Power）在弗吉尼亞州確定小型堆潛在選址；

• 2024年11月20日，美國核管會（NRC）表決通過向Kairos電力公司簽發(fā)赫爾墨斯（Hermes）2號試驗堆建設許可證；

• 2024年12月3日，Meta宣布計劃尋求高達4GWe的核電裝機容量，旨在為人工智能項目供電；

• 2024年12月4日，參議員吉姆·里奇（Jim Risch）提出補償反應堆建造成本超支的提案。

戈夫表示，能源部正籌備大負荷客戶與電企之間的洽談，以建立合作伙伴關系。

2024年，科技公司對先進核能表現(xiàn)出濃厚的興趣，這些企業(yè)為高能耗的人工智能運營和數(shù)據(jù)中心項目尋求GWe級穩(wěn)定、無碳電力。

核工業(yè)專家表示，2025年，NRC有望收到3份或更多的先進堆建設許可證申請。

目前，田納西河流域管理局（TVA）是美國唯一獲得NRC關于小型堆項目早期廠址許可的單位，擬部署通用電氣日立核能公司（GEH）的小型堆設計。該公司或在2025年上半年提交建設許可申請。

哥倫比亞大學國際與公共事務學院全球能源政策中心的核能研究學者馬特·鮑恩（Matt Bowen）表示，西屋電氣公司（Westinghouse）、GEH、NuScale電力和泰拉能源（Terra Power）等開發(fā)商或會響應Meta的需求。

許可證延期、電廠重啟和升級

美國現(xiàn)有核電廠仍在發(fā)揮作用，多數(shù)業(yè)主在尋求增資、延壽，少數(shù)業(yè)主擬重啟已關閉的核電機組。

2024年最受關注的舉措之一是星座能源宣布計劃重啟三哩島1號機組。根據(jù)容量計算，星座能源是美國最大的核電運營商，該公司預計會對旗下23臺核電機組實施延壽，多數(shù)甚至是二次延壽。此外，許多其他美國電力公司也有核電廠延壽計劃。

2024年5月，NEI總裁兼首席執(zhí)行官瑪麗亞·科斯尼克（Maria Korsnick）表示，根據(jù)《2022年通脹削減法案》中的稅收抵免條款，現(xiàn)有核電廠增容符合抵免條件，涉及容量可達2.5GWe。

立法和監(jiān)管支持

2024年，美國通過了多項重要的州、聯(lián)邦立法，支持核電開發(fā)并降低風險。2024年7月，總統(tǒng)拜登簽署《核能促進法案》，以縮短許可時間并削減費用。12月，愛達荷州共和黨參議員吉姆·里奇（Jim Risch）提出《加速可靠產能法案》，以提供數(shù)十億美元的政府資金，用于支付合格項目的超支成本。

此外，州監(jiān)管機構批準了多項電力公司資源規(guī)劃，其中包括在2035年左右實現(xiàn)先進核電裝機容量投運。雖然目前各州政府尚未披露細節(jié)，但杜克能源等電力公司已在采取措施，包括確定潛在廠址。