吳健雄先生是值得大寫的物理學(xué)家，她是一位純粹的科學(xué)家。

今年5月31日是吳健雄誕辰110周年，2022年恰是聯(lián)合國確定的“基礎(chǔ)科學(xué)促進可持續(xù)發(fā)展國際年”，在這個時候我們緬懷吳健雄先生，對推動基礎(chǔ)科學(xué)和可持續(xù)發(fā)展具有很實際的意義。

吳健雄   東南大學(xué)吳健雄學(xué)院供圖

吳健雄是蘇州太倉瀏河鎮(zhèn)人，她生在一個知識分子的家庭。祖父是前清秀才，父親吳仲裔創(chuàng)辦了“明德女子職業(yè)學(xué)?！?。父親思想開明，是吳健雄幼年成長的引導(dǎo)者，他興趣廣泛，不僅會自己裝收音機，而且給吳健雄講科學(xué)家的故事，引導(dǎo)她對科學(xué)的興趣。

吳健雄在明德學(xué)校上小學(xué)，接著在蘇州第二女子師范學(xué)院上了六年中學(xué)，通過《新青年》雜志，開始接觸新思想，特別是胡適改造舊中國的理念，可以說，早年的吳健雄受到了家庭的啟蒙和正規(guī)的初等與中等教育。

進入高等學(xué)校的吳健雄，先上了一年上海中國公學(xué)，她優(yōu)秀的學(xué)習(xí)成績，得到校長胡適的賞識。1930年進入南京中央大學(xué)（現(xiàn)東南大學(xué)），在認(rèn)真嚴(yán)肅地學(xué)習(xí)數(shù)學(xué)、物理的同時，對文史藝術(shù)也產(chǎn)生了興趣。1934年畢業(yè)，她在浙大做了一年助教。

1936年7月吳健雄赴美學(xué)習(xí)和工作，開啟了作為實驗物理學(xué)家的新征程。她首先在加州大學(xué)伯克利分校做學(xué)位，師從物理學(xué)巨頭勞倫斯和賽格瑞，研究鈾核裂變的產(chǎn)物，經(jīng)常工作到半夜、凌晨。

1940年她獲博士學(xué)位，論文發(fā)表在《物理評論》上。接著做了兩年博士后，研究核裂變和放射性同位素。

1942年5月30日，吳健雄與袁家騮結(jié)婚。

此后，吳健雄曾在普林斯頓大學(xué)任教，并于1944年成為哥倫比亞大學(xué)的資深科學(xué)家。她的工作受到美國曼哈頓計劃（原子彈突破）技術(shù)負(fù)責(zé)人奧本海默的賞識，盡管她還是一個外籍人士，卻請她參加了該計劃的濃縮鈾制造和中子核反應(yīng)截面的工作。對曼哈頓計劃作出了相當(dāng)大的貢獻。

1945年7月16日美國第一顆原子彈爆炸成功。這成為吳健雄的心中之痛。

后來她也繼續(xù)追問這個問題：“人類真的會愚昧地自我毀滅嗎？不，不會的，我對人類有信心，我相信有一天我們都會和平地共處?！?/p>

戰(zhàn)后，吳健雄在哥倫比亞大學(xué)做β衰變領(lǐng)域的研究，連續(xù)作出多項世界一流的工作，成了衰變領(lǐng)域的權(quán)威專家，并在哥大物理系講授原子核物理課程，要求學(xué)生做實驗必須追求完美。

1956年物理科學(xué)上的一件大事，是楊振寧和李政道提出了“弱相互作用下的宇稱不守恒”的理論設(shè)想，吳健雄立刻看出了這一問題的重要性，并即刻著手準(zhǔn)備進行檢驗這個理論的實驗工作。

她以深厚的物理學(xué)功底，嫻熟的實驗技能及堅韌不拔的意志，攻克了一道道難關(guān)，1957年1月這一相關(guān)實驗論文寄到《物理評論》雜志，證實了宇稱不守恒的成立。

這一年，楊振寧和李政道以他們的理論成就，榮獲諾貝爾物理學(xué)獎。但瑞典皇家科學(xué)院的諾獎委員會沒有把諾獎同時頒給吳健雄。

許多大科學(xué)家對此表示失望和不滿。吳健雄本人對此從未公開表露過意見。

不過，1989年她在一封信中寫道：“我的一生全然投身于弱相互作用方面的研究，也樂在其中。盡管我從來沒有為得獎去做研究工作，但是，當(dāng)我的工作因某種原因而被人忽視，依然是深深地傷害了我?！?/p>

1958年1月費曼和葛爾曼提出了“向量流守恒”的觀念，經(jīng)過幾年的努力，1962年吳健雄和合作者實驗證實了這個守恒定律是正確的。這個實驗也為高能物理實驗得到兩種中微子的說法，提供了有力的佐證。

20世紀(jì)60—70年代，吳健雄進行了一系列“奇特原子”壽命的測量，所謂“奇特原子”，是指荷負(fù)電的輕子或強子取代軌道上一個電子所形成的原子，由于這些輕子或強子的質(zhì)量都比電子大，它和原子核的各種相互作用決定了這種原子的壽命很短，吳健雄測得的壽命量級是百億分之一秒。

寫到這里，不禁使我想插進來一個故事，即1964年，我從蘇聯(lián)莫斯科工程物理學(xué)院畢業(yè)時，畢業(yè)論文的題目是“反質(zhì)子原子壽命的計算”，這種“反質(zhì)子原子”就是一種“奇特原子”。

論文中考慮了決定這種原子壽命的各種過程，結(jié)論是：反質(zhì)子原子的壽命主要是由被俘獲到原子殼層上的反質(zhì)子被核直接吸收所決定。反質(zhì)子是一種較重的奇特粒子，所以計算得到的壽命比吳先生測得的還要短，是合理的。我現(xiàn)在才意識到，當(dāng)時導(dǎo)師給我定的這個論文題目還是挺前沿的。

吳健雄1973年當(dāng)選美國物理學(xué)會副會長，1975年任會長，是該學(xué)會的第一位女性會長。她的成就使她獲得諸多獎項，如成為以色列沃爾夫獎的第一位獲獎?wù)摺?/p>

1975年她獲美國最高科學(xué)榮譽——國家科學(xué)勛章。1990年紫金山天文臺將2752號小行星命名為“吳健雄星”。1994年她當(dāng)選中國科學(xué)院首批外籍院士。

吳健雄有深深的中國情結(jié)。她赴美后，由于戰(zhàn)亂、中美關(guān)系和國內(nèi)政治運動等原因，她長期未能回國，但她一直保持著中國的生活習(xí)慣、衣著、愛好，常常不由自主說起中國話來，內(nèi)心保有對祖國深深的眷戀。

后來，條件允許時，吳健雄夫婦終于回到他們魂牽夢繞的祖國大陸，在北京受到周總理等領(lǐng)導(dǎo)人的接見；在故鄉(xiāng)看望了親朋好友，成立了紀(jì)念父親的基金，使父親創(chuàng)辦的明德學(xué)校越辦越好。她還多次回國訪問講學(xué)，關(guān)心祖國的科學(xué)和教育事業(yè)，在母校東南大學(xué)設(shè)立了吳健雄、袁家騮獎，獎勵年輕有為的教師，在東南大學(xué)設(shè)立了“吳健雄實驗室”。

吳健雄在中國乃至國際科學(xué)界享有盛譽，被稱為“世界最頂尖女性實驗物理學(xué)家”“核子物理的女皇”“中國的居里夫人”“物理研究的第一夫人”等。

回顧吳健雄的一生，重要的現(xiàn)實意義在于，讓人們從她的成長中思考：科技人才是怎樣成長的？大師是怎樣煉成的？

以下三個因素可能是重要的：

1、幼年受到的啟蒙和正規(guī)的初等與中等教育，使吳健雄打好了做人和求知的基礎(chǔ)。

社會上的人不可能都出身于吳健雄那樣的書香門第，各種出身的人中都有人才的苗子，社會要為他們的幼年和青少年提供受教育的機會，為人才的逐步脫穎而出提供必要的流動性。

2、進入科技界，有良好學(xué)術(shù)氛圍，有能專心從事科研的寧靜的環(huán)境。

接受高等教育、做學(xué)位、博士后是吳健雄成長的重要階段，使她進入了高水平的研究領(lǐng)域。自身研究能力的提高和引人注目的成就，使她參加了世界最有挑戰(zhàn)性的研究計劃，及時察覺最前沿的科學(xué)問題，在寧靜的環(huán)境氛圍中，傾全力發(fā)揮智慧制定和實施實驗方案，專心致志，得到高水平的研究結(jié)果。在為人類科學(xué)前沿作出貢獻的同時，樹立了自己的學(xué)術(shù)聲譽。從人才成長為大師，得到了國際科技界的認(rèn)可和高度評價。

3、認(rèn)真勤奮、百折不撓、自強不息的科學(xué)精神，是最重要的主觀因素。

盡管天資聰慧，但吳健雄在每項研究中都極為勤奮，在工作中充滿科學(xué)激情，不告一段落不肯罷休，經(jīng)常干到半夜、甚至凌晨，靠著堅韌不拔的意志攻克一道道難關(guān)。

她實驗工作的特點是精確而細(xì)微的研究風(fēng)格和永不疲倦的求索精神。當(dāng)有人對她的工作提出質(zhì)疑時，她以嚴(yán)謹(jǐn)?shù)恼撟C捍衛(wèi)了實驗結(jié)果的正確性。正是不平凡的努力，成就了不平凡的吳健雄。

我們要推動基礎(chǔ)科學(xué)的發(fā)展，政策是重要的。近年來，我國已出臺了一系列加強基礎(chǔ)研究的政策，包括增加經(jīng)費投入等。更為根本的則是人才問題。

引進人才固然重要，更為重要的是自己能夠培養(yǎng)人才，培育大師。也許吳健雄的科學(xué)人生，能夠給我們一些啟示，為錢學(xué)森之問提供答案：進一步改革我國的教育、改善學(xué)術(shù)環(huán)境、倡導(dǎo)科學(xué)精神。