裂變過程可以產(chǎn)生新一代的中子,這些中子的任務(wù)是引發(fā)下一代的核裂變。
能使中子速度減慢的材料有石墨、金屬鈹、重水和輕水(普通水)。其中,輕水最容易得到,最便宜,也最好操作。
除此之外,水在核反應(yīng)堆里還有一個重要的使命,就是把核裂變產(chǎn)生的熱帶出來。這一點很容易做到,因為水本來就是液態(tài),很容易流動。所以水在核反應(yīng)堆里,既是使中子速度減小的慢化劑,又是載出熱量的冷卻劑。
冷門核知識:在用石墨慢化的核反應(yīng)堆中,還必須用其他可以流動的物質(zhì)做冷卻劑。現(xiàn)在比較常用的冷卻劑是氦氣??熘凶臃磻?yīng)堆里不需要慢化劑,所用的冷卻劑是液態(tài)金屬鈉。