據(jù)aerospace-technology.com網(wǎng)站1月30日?qǐng)?bào)道，英國(guó)應(yīng)用聚變系統(tǒng)公司（Applied Fusion Systems）負(fù)責(zé)人Dinan表示，該公司在核聚變反應(yīng)堆設(shè)計(jì)方面正處于科學(xué)突破的邊緣，并希望這項(xiàng)技術(shù)有朝一日能使恒星間旅行成為可能。他認(rèn)為，應(yīng)用聚變系統(tǒng)公司已經(jīng)在修改托卡馬克設(shè)計(jì)上邁出了重要的一步。托卡馬克設(shè)計(jì)是目前核聚變反應(yīng)堆的主流技術(shù)。這些修改將使托卡馬克變得更輕和足夠小，可以裝在航天器上。該技術(shù)可以使去往火星的旅行時(shí)間減半，并使恒星間太空任務(wù)成為可能。
國(guó)際熱核聚變實(shí)驗(yàn)反應(yīng)堆（ITER）是最大的核聚變項(xiàng)目，目前正在建造中，將于2025年啟動(dòng)。與擁有840立方米等離子體的ITER不同，應(yīng)用聚變系統(tǒng)公司的核科學(xué)家小組開(kāi)發(fā)的反應(yīng)堆體積小，重量輕，可以裝入火箭內(nèi)部。Dinan表示，ITER之所以如此龐大，是因?yàn)樗腔?997年的設(shè)計(jì)。當(dāng)時(shí)沒(méi)有今天的超級(jí)計(jì)算能力，大尺寸是對(duì)抗等離子體中的湍流效應(yīng)的唯一方法，而這種效應(yīng)會(huì)導(dǎo)致核聚變反應(yīng)停止?，F(xiàn)在，研究人員已經(jīng)使用現(xiàn)代超級(jí)計(jì)算機(jī)模擬來(lái)證明，關(guān)鍵不是對(duì)抗灼熱的等離子體，而是學(xué)會(huì)如何利用它。這些計(jì)算機(jī)模擬表明，規(guī)模小得多的反應(yīng)堆能夠使商用聚變電站成為現(xiàn)實(shí)，聚變技術(shù)的可行化還將開(kāi)辟在太空旅行和許多其他領(lǐng)域應(yīng)用聚變技術(shù)的潛力。應(yīng)用聚變系統(tǒng)公司于2014年啟動(dòng)，目標(biāo)是在ITER啟動(dòng)之前開(kāi)發(fā)可實(shí)用的聚變技術(shù)。Dinan的愿景是在不久的將來(lái)讓核聚變成為非常實(shí)際的技術(shù)。