據(jù)aerospace-technology.com網(wǎng)站1月30日報道，英國應用聚變系統(tǒng)公司（Applied Fusion Systems）負責人Dinan表示，該公司在核聚變反應堆設計方面正處于科學突破的邊緣，并希望這項技術有朝一日能使恒星間旅行成為可能。他認為，應用聚變系統(tǒng)公司已經在修改托卡馬克設計上邁出了重要的一步。托卡馬克設計是目前核聚變反應堆的主流技術。這些修改將使托卡馬克變得更輕和足夠小，可以裝在航天器上。該技術可以使去往火星的旅行時間減半，并使恒星間太空任務成為可能。
國際熱核聚變實驗反應堆（ITER）是最大的核聚變項目，目前正在建造中，將于2025年啟動。與擁有840立方米等離子體的ITER不同，應用聚變系統(tǒng)公司的核科學家小組開發(fā)的反應堆體積小，重量輕，可以裝入火箭內部。Dinan表示，ITER之所以如此龐大，是因為它是基于1997年的設計。當時沒有今天的超級計算能力，大尺寸是對抗等離子體中的湍流效應的唯一方法，而這種效應會導致核聚變反應停止。現(xiàn)在，研究人員已經使用現(xiàn)代超級計算機模擬來證明，關鍵不是對抗灼熱的等離子體，而是學會如何利用它。這些計算機模擬表明，規(guī)模小得多的反應堆能夠使商用聚變電站成為現(xiàn)實，聚變技術的可行化還將開辟在太空旅行和許多其他領域應用聚變技術的潛力。應用聚變系統(tǒng)公司于2014年啟動，目標是在ITER啟動之前開發(fā)可實用的聚變技術。Dinan的愿景是在不久的將來讓核聚變成為非常實際的技術。