這是一場環(huán)境和經(jīng)濟之間的博弈。

　　一直以來，分別位于加利福利亞州、威斯康辛州、佛羅里達州和佛蒙特州的4座核電站為消費者供應著“物美價廉”（低排放、低價格）的電力。但在2013年，這4座核電站相繼宣布即將被關閉。

　　核反應堆運營到期后，公共事業(yè)公司選擇修建新的燃氣電廠，而不是延長核反應堆的運營期限。遍布美國23個州的其余38個核反應堆的運營商都將面臨延時運營還是直接關閉的抉擇。目前，美國共有大約100個核反應堆，擺在行業(yè)、消費者和環(huán)境之間的問題顯得錯綜復雜。

　　Schwitters指出，相比燃煤發(fā)電廠和燃氣發(fā)電廠，核電站為美國提供了更為清潔的電力，如果核電站停運，美國勢必無法快速找到可替代能源去彌補核電退出所導致的電力缺口。因此，公共事業(yè)公司應該考慮延長核電站的運營期限。

　　曾經(jīng)，公共事業(yè)公司的業(yè)務運營都具有數(shù)十年的前瞻性。然而，隨著各個商學院推廣的“今日錢，今日掙”觀點日漸普及，公共事業(yè)公司開始變得目光短淺。對短期利益的狂熱追求使得美國的公共事業(yè)公司正在成為“數(shù)錢機器”，而不是懷揣未來大計的能源領軍力量。

　　盡管由于“頁巖繁榮”，美國天然氣價格下降，但水力壓裂技術所導致的環(huán)境問題和環(huán)境成本有可能使美國天然氣價格上漲，而與開采相匹配的基礎設施建設也將提升成本。因此，未來美國天然氣價格“何去何從”還不得而知。

　　當其它能源的獲取和使用受到影響時，美國政府必將使用政治手段影響天然氣價格，以實現(xiàn)能源市場的供需平衡。如果水力壓裂技術成本和天然氣價格上漲，燃氣電廠的發(fā)電成本增加將導致電費上漲——這一部分漲幅將由消費者承擔。盡管有人詬病漲價都是政府導致的，但從整個能源市場的角度來看，成本上漲所導致的電費上漲確在情理之中。

　　反觀核電，在經(jīng)濟因素的驅(qū)動下，它正在世界范圍內(nèi)“成長壯大”。如今，核電的影響力正在向政界蔓延。最近，4位卓越的氣候和能源科學家聯(lián)名向全世界的領導人們發(fā)表了一份公開信，呼吁世界各國積極支持安全核電的發(fā)展，核能發(fā)電體系是解決全球變暖問題的行之有效的辦法。

　　這4位科學家分別是來自卡耐基研究所的Ken Caldeira、來自哥倫比亞大學地球研究所的James Hansen、來自阿德萊德大學和國家大氣研究中心的Tom Wigley以及麻省理工學院的Kerry Emanuel。他們在這封公開信中表示，雖然理論上來說，全球有可能在不使用核電的情況下解決氣候問題，但面對現(xiàn)實情況時，在任何一種解決全球變暖的方案中，核電都是穩(wěn)定且值得信賴的能源資源。

　　科學家們在公開信中還分析了各方面的局勢，盡管他們并沒有對經(jīng)濟因素進行重點分析，但現(xiàn)實問題卻正在困擾著核電運營商們。廣義來說，公共事業(yè)公司依靠運營核電站獲取利潤，其中包括修建新的核電站以及關閉老舊電站。

　　美國物理協(xié)會稱，當核反應堆使用到期時，運營商用安全并可信賴的方法延長核反應堆的使用壽命是非常明智的。美國核管理委員會最多允許核電站運行60年，但通過延長使用壽命，核電站可以獲得額外20年的使用時間。美國物理協(xié)會的報告顯示，目前行業(yè)并沒有任何技術困難阻礙核電站運營80年，因此，核電站未能繼續(xù)服役均是決策所致。

　　由于天然氣價格低廉，公共事業(yè)公司會優(yōu)先選擇關閉核反應堆而使用天然氣發(fā)電。但科學家詬病公共事業(yè)公司在考慮經(jīng)濟利益的同時，應該考慮天然氣發(fā)電所導致的二氧化碳排放對環(huán)境的影響。

　　對于投資者來說，他們也應該承擔起減少美國碳排放的義務，對天然氣發(fā)電投資采取謹慎態(tài)度。尤其擁有3萬億美元以上資金的投資人，更應該使用環(huán)境、社會和管理的三重標準，積極影響和鼓勵公共事業(yè)公司在進行商業(yè)決策時更多地考慮環(huán)境因素，為可持續(xù)發(fā)展奠定基礎。

　　從電力生產(chǎn)到電力消費，若干既得利益者盤踞其中：電力消費者、公共事業(yè)公司、投資者、政策制定者、供應商和銷售商。因此，改變這一利益生態(tài)的過程勢必非常艱難。

　　美國的現(xiàn)狀是，公共事業(yè)公司過分追求利益，而管理者過分追求稅收和支持率。毫無疑問，只有健康的經(jīng)濟才能夠承擔環(huán)境保護和發(fā)展經(jīng)濟的重任。公共事業(yè)公司和管理者應當通力合作，管理者利用政策推動無碳能源的使用和發(fā)展，公共事業(yè)公司利用資金促進政策的實施和落地。這樣，美國才能在經(jīng)濟和環(huán)境之間找到平衡。