研究工作致力于讓研究人員了解核反應堆中的組件何時以何種方式耗損,以幫助他們維持反應堆的安全有效運行。同時,研究成果也可加速先進反應堆測試更耐用新材料的進程。
研究人員通過反應堆組件受離子束轟擊受損情況來模擬其在數(shù)十年的服役期內經(jīng)受的實際損耗。
該項目主管,可持續(xù)能源、環(huán)境和地球系統(tǒng)工程教授Gary Was稱“如果我們要建造先進反應堆或者延長現(xiàn)役反應堆壽期的話,我們需要解決一些材料方面的問題。法國、英國、俄羅斯、日本同樣也在擔憂:材料在很高的輻射劑量條件下是如何表現(xiàn)的?”。
目前,研究人員并沒有十分有效的方法模擬反應堆組件受輻射造成的損害,也無法模擬先進反應堆設計中預期的高損傷。利用現(xiàn)有試驗堆模擬這些效應將需要10~20年,而通過使用離子束的方法,僅需數(shù)天便可實現(xiàn)類似輻射劑量。