目前North Butte鈾礦項目正式投產(chǎn)，這堪稱加拿大礦業(yè)能源公司卡梅科（Cameco）在美鈾礦運(yùn)營業(yè)務(wù)中的重大里程碑，North Butte是該公司位于美國懷俄明州Smith Ranch高地的原地浸析（ISL）采鈾項目的配套廠址。

高地（圖片來源：Cameco）

    North Butte由加拿大礦業(yè)能源公司卡梅科負(fù)責(zé)運(yùn)營，預(yù)計在2013年將生產(chǎn)約30萬磅U3O8（115 tU），至2015年其年產(chǎn)量將提高至70多萬磅（269 tU）。North Butte的含鈾樹酯將通過在Smith Ranch高地的現(xiàn)有設(shè)施進(jìn)行加工，從中提取鈾濃縮物。2012年，Smith Ranch高地共計生產(chǎn)110萬磅U3O8（423 tU）。

    據(jù)卡梅科公司的統(tǒng)計，North Butte擁有330萬磅已經(jīng)證實并具有潛在開采經(jīng)濟(jì)價值的U3O8 （1269 tU），其平均鈾品位為0.8%。Smith Ranch高地鈾礦儲量共計約為620萬磅U3O8 （2385 tU）。

    目前，美國大部分的鈾都采用原地浸析法進(jìn)行提取，即鈾礦石經(jīng)地下溶解，通過井抽抽至地表，而后用類似傳統(tǒng)鈾礦使用的工藝進(jìn)行加工，從中提取鈾。從1972年至1984年，高地一直采用傳統(tǒng)的提鈾方式，但自1988年起，該項目開始采用原地浸析法。1997年，Smith Ranch開始采用原地浸析法進(jìn)行商業(yè)生產(chǎn)。

    除懷俄明州項目外，卡梅科公司的在美業(yè)務(wù)還包括其位于內(nèi)布拉斯加州（Nebraska）的Crow Butte原地浸析項目。此外，卡梅科公司在這兩大州還擁有5處配套廠址，分別處于開發(fā)和許可證申請階段?？房乒究偛肞aul Goranson表示，North Butte項目的啟動對于公司在美業(yè)務(wù)的發(fā)展具有“重要的里程碑意義”。

（翻譯：國核工程有限公司翻譯中心  賀裴）