從核武器中分離出钚元素，將其投入民用核電站為公眾服務(wù)，這樣的計(jì)劃聽起來似乎很美。不過，以俄羅斯的現(xiàn)有條件，誰敢保證它不會(huì)成為下一個(gè)切爾諾貝利？

    高層眼里的業(yè)績工程

    扎列奇內(nèi)是俄羅斯境內(nèi)名氣最大的“核電之城”，它位于葉卡捷琳堡以東50公里，市內(nèi)惟一的主干道盡頭，便是令人望而生畏的別洛亞爾斯克核電站。半個(gè)多世紀(jì)以來，3萬名市民要不在核電站上班，要不就是核電站工人的家屬，幾乎所有人都為這座城市感到自豪。

    別洛亞爾斯克有好幾個(gè)核反應(yīng)堆。與眾不同的是，其中的3號(hào)機(jī)組是“快中子增殖反應(yīng)堆”（簡稱快堆）。這項(xiàng)技術(shù)自誕生以來就和各種事故相伴，以致當(dāng)今世界上的絕大部分國家都認(rèn)為它毫無實(shí)用價(jià)值。然而，別洛亞爾斯克3號(hào)堆似乎是個(gè)例外，這座600兆瓦的反應(yīng)堆已安全運(yùn)營了32年。事實(shí)上，它是目前世界上僅有的、滿負(fù)荷運(yùn)轉(zhuǎn)的商用快堆。

    或許是受這個(gè)奇跡的鼓舞，別洛亞爾斯克正在建設(shè)4號(hào)快堆BN-800.在商業(yè)利益之外，這項(xiàng)新的工程也不缺乏政治內(nèi)涵——2011年7月，俄美就繼續(xù)削減核武器達(dá)成一致，決定將68噸钚元素進(jìn)行非軍事化處理。美國總統(tǒng)奧巴馬隨即宣稱，钚可以為兩國人民發(fā)電。

    別洛亞爾斯克的第二座快堆，便是莫斯科給出的回應(yīng)。問題在于，用從原子彈里取出的钚運(yùn)轉(zhuǎn)商用快堆，風(fēng)險(xiǎn)無人能夠預(yù)測，做出批示的克里姆林宮似乎沒太考慮這些。

    另一方面，華盛頓履行裁軍條約的方式顯得保守了許多：它將把34噸武器級(jí)钚轉(zhuǎn)用到成熟可靠的普通反應(yīng)堆上。同時(shí)，美國還要為新建輔助設(shè)施提供3億美元補(bǔ)貼。

    “這會(huì)出問題！”參與別洛亞爾斯克4號(hào)堆建設(shè)的葉夫根尼（化名）說。“不應(yīng)在時(shí)間壓力下趕工，建設(shè)如此復(fù)雜的反應(yīng)堆更不應(yīng)該！”他的擔(dān)心不是沒有道理，快堆的冷卻劑不是水，而是液態(tài)鈉，學(xué)過基礎(chǔ)化學(xué)的人都知道，這種液態(tài)金屬接觸空氣很容易著火。

    新反應(yīng)堆最令人生畏之處依然是它裝載的钚燃料。在所有冷戰(zhàn)遺產(chǎn)中，這種以“冥界之王”命名的重金屬是頭等危險(xiǎn)的。1945年8月9日，美軍在日本長崎投放的原子彈，僅憑6公斤钚的鏈?zhǔn)椒磻?yīng)，便造成8萬人死亡；常人只吸入幾毫克钚粉塵就可能喪命。

    同“核怪獸”朝夕相處

    盡管無法自然生成，拜軍備競賽所賜，全球的钚存量還是大得異乎尋常，目前有1000多噸放置在乏燃料池和臨時(shí)貯存設(shè)施中，達(dá)到武器級(jí)標(biāo)準(zhǔn)的約250噸。

    可想而知，確保钚的安全并將其轉(zhuǎn)為民用的代價(jià)極其高昂。多年來，永久性核廢料存儲(chǔ)設(shè)施是業(yè)內(nèi)的首選解決方案；另外，在玻璃基體中熔化并與其他高放射性核廢料混合后，可以把钚“流放”到地幔深處，不再與其他元素接觸，那些野心家也只能望而興嘆了。

    如今，這樣的思路卻變得“不合時(shí)宜”。裁軍談判的背后多了商業(yè)因素影響，耗資不菲的封存或銷毀方案無人問津。何況，將致命武器轉(zhuǎn)為造福公眾，美俄先前確實(shí)也嘗試過：1993年，作為蘇聯(lián)解體后防止核武器擴(kuò)散的努力的一部分，美國承諾從俄羅斯購買500噸武器級(jí)鈾。現(xiàn)在，美國用俄羅斯核彈燃料產(chǎn)生的電能，仍占其發(fā)電總量的一成。

    那么，別洛亞爾斯克能復(fù)制以往的成功嗎？钚畢竟不是鈾，它毒性更大、放射性更強(qiáng)，且不容易稀釋。此前，葉夫根尼一直相信俄羅斯的快堆技術(shù)獨(dú)步天下。但是，自從核電站安排他負(fù)責(zé)BN-800，他的信心反而開始動(dòng)搖——反應(yīng)堆最遲后年就要試運(yùn)行，工期緊張得讓人喘不過氣。葉夫根尼感嘆：“簡直瞎胡鬧！我不明白為什么。這么著急說不過去！”

    隨著時(shí)間推移，這名核工程師的擔(dān)憂不斷增長，特別是那些焊縫、管道及冷卻系統(tǒng)閥門，必須承受得住34噸武器級(jí)钚的裂變能量。他覺得，自己面對的將是一頭具備8500枚核彈破壞力的“怪獸”，而自己手頭的武器只有液壓泵、壓力表和輻射測量計(jì)。

    去年年底，俄羅斯國營核能控股公司（Rosatom）總經(jīng)理謝爾蓋?；镅涌聘哒{(diào)宣布：“BN-800的建設(shè)和組裝正快速推進(jìn)，我們希望它于2013年10月或11月開始運(yùn)轉(zhuǎn)。”分析稱，BN-800將確保俄羅斯在商用快堆技術(shù)領(lǐng)域搶得先機(jī)，在全球核電市場上開辟出一塊新領(lǐng)地。據(jù)悉，某些外國客戶已經(jīng)與Rosatom接觸，欲采購BN-800以改造本國核電站。

    在俄羅斯，盡管抗議示威不時(shí)爆發(fā)，私人投資者喜怒無常，Rosatom這種有政府做背書的企業(yè)很少受干擾，因此，俄羅斯嘗試高風(fēng)險(xiǎn)技術(shù)比其他任何國家都容易。

    任何疏漏都將不可彌補(bǔ)

    “我們當(dāng)然會(huì)聯(lián)想起切爾諾貝利和福島災(zāi)難，”扎列奇內(nèi)的一位市民說，“但我們不害怕，核電站令我們的城市繁榮興旺。”相比之下，另一位退休老人對核電站更加了解。“我愛它，我喜歡在那里工作。”老人在職時(shí)，主業(yè)是維修反應(yīng)堆的液態(tài)鈉冷卻系統(tǒng)。

    鈉是高活性金屬，除了容易燃燒，腐蝕性也特別強(qiáng)。經(jīng)證明，全球許多快堆項(xiàng)目都存在安全隱患。然而，這位退休工人信心十足地表示：“他們有些多慮，我們俄羅斯人處理這些事情更拿手。事實(shí)證明，鈉起了火也會(huì)自行熄滅，根本沒什么好怕的。”

    Rosatom不向外國記者頒發(fā)采訪許可證，但葉夫根尼知道另一條隱蔽路線，穿過附近的別墅區(qū)就可以進(jìn)去。路邊的指示牌上書一行大字：“別洛亞爾斯克核電站，追求完美”。

    葉夫根尼告訴記者，他在該反應(yīng)堆干了這么多年，從來沒見過目前在建的BN-800這樣的設(shè)計(jì)；盡管先前已經(jīng)有了3號(hào)機(jī)組，但那座比較老舊的快堆用的是鈾而不是钚，而且添加了20％的混合氧化物作為中和，換言之，他們接觸到這樣高濃度的钚還是頭一遭。

    “他們突然告訴你，核燃料11月開始到達(dá)！鈉冷卻劑也將于年內(nèi)交付！”葉夫根尼抱怨。“存儲(chǔ)設(shè)施和3條冷卻系統(tǒng)管線屆時(shí)均未完工。我們該如何收拾呢？”更不用提反應(yīng)堆零部件常有缺陷，設(shè)備不稱手，而且日程安排過于緊張。“因?yàn)闀r(shí)間不夠，很多東西的組裝都是敷衍了事，”他說，“核反應(yīng)堆匆忙建設(shè)，一旦開始運(yùn)轉(zhuǎn)非出大麻煩不可。”

    假如Rosatom總經(jīng)理基里延科等人不是吹牛，BN-800未來一年內(nèi)即可點(diǎn)火。屆時(shí)，政治家們必定會(huì)再次宣布，世界更安全了，不會(huì)再受到恐怖分子和核戰(zhàn)爭威脅。

    同一時(shí)刻，別洛亞爾斯克地下反應(yīng)堆壓力容器的溫度將升到攝氏550度左右。從那一刻開始，每條焊縫必須確保安然無恙，復(fù)雜的安全系統(tǒng)必須嚴(yán)密約束核反應(yīng)堆內(nèi)乏燃料的活性。葉夫根尼和同事將徹夜無眠，不惜一切代價(jià)阻止武器級(jí)钚在人口密集地帶附近失控。

    葉夫根尼透露，他的好幾名同事已相繼離職，頗有點(diǎn)知難而退的味道。“各級(jí)領(lǐng)導(dǎo)在處置鈉冷卻劑方面毫無經(jīng)驗(yàn)。知道嗎，再這么下去，我也得考慮‘臨陣脫逃’啦。”