國(guó)際核新聞
當(dāng)人們說到核電發(fā)展所面臨的風(fēng)險(xiǎn)時(shí)，經(jīng)常會(huì)將之與事故聯(lián)系起來。然而，在美國(guó)核電專家看來，與事故相比，其面臨的更大挑戰(zhàn)來自天然氣。
2月9日，美國(guó)核管制委員會(huì)為佐治亞州沃格特勒核電站頒發(fā)了修建兩個(gè)新核反應(yīng)堆的許可。這是美國(guó)自1979年三里島事故發(fā)生30多年后所建的首座核電站。這一工程將耗資140億美元。
《紐約時(shí)報(bào)》網(wǎng)站隨后發(fā)表評(píng)論認(rèn)為，對(duì)于美國(guó)目前正在運(yùn)行的104個(gè)核反應(yīng)堆以及未來新建的核電站而言，主要的挑戰(zhàn)是如何與其他能源所提供的電力進(jìn)行價(jià)格競(jìng)爭(zhēng)。在這場(chǎng)較量中，決定勝負(fù)的關(guān)鍵是未來天然氣的成本，因?yàn)檫@一要素決定著美國(guó)大部分地區(qū)的電價(jià)。
到2050年，美國(guó)的電力系統(tǒng)要減少80%的二氧化碳排放量。這是2008年奧巴馬競(jìng)選美國(guó)總統(tǒng)時(shí)所制定的目標(biāo)。這意味著，未來二三十年美國(guó)將更加嚴(yán)格地控制二氧化碳的排放量，這對(duì)美國(guó)核電產(chǎn)業(yè)而言可謂是一個(gè)重大利好消息。一個(gè)不爭(zhēng)的事實(shí)是，用天然氣取代煤炭的確可以減少碳的排放量，但是要實(shí)現(xiàn)80%的減排目標(biāo)，天然氣燃燒過程中釋放的二氧化碳數(shù)量仍舊不可小視，這決定了天然氣不能被作為主力能源廣泛使用。
事實(shí)上，一些電力專家認(rèn)為，如果整個(gè)經(jīng)濟(jì)體要將碳排放量減少80%，那么電力領(lǐng)域則要減得更多，因?yàn)榻煌ǖ确矫婵赡軙?huì)產(chǎn)生更多的碳排放。
評(píng)論認(rèn)為，如果美國(guó)的生產(chǎn)企業(yè)由于排放二氧化碳而繳稅的話，對(duì)即將新建的核反應(yīng)堆來說將是一個(gè)好消息，因?yàn)樘烊粴獾氖袌?chǎng)價(jià)格將會(huì)因此上升。
美國(guó)南方電力公司是這兩個(gè)核反應(yīng)堆的擁有者。除核電外，該公司在天然氣方面也有很大一筆投資。美國(guó)佐治亞州公共服務(wù)委員會(huì)的文件顯示，該公司1989年所提供的電力大約有7%來自天然氣，截至目前，這一數(shù)字已提升至37%。如果沒有這兩個(gè)新的核反應(yīng)堆加入的話，到2017年天然氣發(fā)電在其電力總額中所占的比重會(huì)達(dá)到49%。
美國(guó)南方電力公司主席Thomas A. Fanning告訴記者，公司將實(shí)行多元化策略，依靠風(fēng)能、太陽能、天然氣、煤的清潔利用以及提高節(jié)能效率等多種手段實(shí)現(xiàn)電力供應(yīng)。
這可謂是對(duì)上個(gè)月奧巴馬發(fā)表的2011年度美國(guó)國(guó)情咨文的一個(gè)回應(yīng)。在2011年度國(guó)情咨文中，奧巴馬呼吁以多元化的方式進(jìn)行能源生產(chǎn)。盡管如此，美國(guó)南方電力公司對(duì)核電的熱情仍舊超過了其他能源。
美國(guó)最大的核電公司美國(guó)愛克斯龍電力公司主席John W. Rowe曾表示，他不會(huì)在目前的天然氣價(jià)格下新建核反應(yīng)堆。在談及頁巖氣的發(fā)展時(shí)，他甚至認(rèn)為：“頁巖氣對(duì)國(guó)家來說是好事，但對(duì)核電發(fā)展來說是壞事。”
“只有在天然氣短缺且價(jià)格居高不下的情況下，核電才有可能成為一個(gè)更經(jīng)濟(jì)的選擇。” John W. Rowe在最近的一次講話中表示。
美國(guó)憂思科學(xué)家聯(lián)盟（UCS）是對(duì)發(fā)展核電持反對(duì)態(tài)度的一個(gè)科學(xué)家組織。其成員也認(rèn)為，新建的核反應(yīng)堆所提供的電力會(huì)比其他“容易獲得的可替代能源”更加昂貴。他們所說的這些“容易獲得的可替代能源”，包括提高能源利用效率、可再生能源和天然氣等。
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