美國(guó)商業(yè)核電站中有四分之三都存在放射性氚泄漏現(xiàn)象。根據(jù)美聯(lián)社的調(diào)查，放射性氚泄漏的途徑主要是通過(guò)被腐蝕的地下管道從而侵入地下水。

　　氚泄漏蔓延

　　目前，美國(guó)共有65座商業(yè)核電站、104座核反應(yīng)堆在運(yùn)轉(zhuǎn)。數(shù)十年來(lái)，伴隨著美國(guó)聯(lián)邦政府監(jiān)管部門(mén)不斷發(fā)放核電站許可證，牽涉氚泄漏事件的核電站數(shù)量和危險(xiǎn)級(jí)數(shù)也在逐步升級(jí)。

　　氚也稱超重氫，是氫的放射性同位素之一，元素符號(hào)為T(mén)或3H，其原子核由一個(gè)質(zhì)子和兩個(gè)中子所組成，帶有放射性，會(huì)發(fā)生β衰變（原子核自發(fā)地放射出β粒子或俘獲一個(gè)軌道電子而發(fā)生的轉(zhuǎn)變），其半衰期為12.43年。

　　根據(jù)美國(guó)核管理委員會(huì)（NRC）的記錄，目前在全美65座商業(yè)核電站中，已經(jīng)有48座出現(xiàn)氚泄漏的情況，而至少?gòu)?7座核電站中泄漏的放射性氚濃度超過(guò)美國(guó)聯(lián)邦飲用水標(biāo)準(zhǔn)，甚至高于標(biāo)準(zhǔn)百倍。

　　目前發(fā)現(xiàn)氚泄漏的大部分地方是核電站邊界地帶，但也有一些轉(zhuǎn)移到核電站區(qū)域以外的地方，而公共供水系統(tǒng)內(nèi)尚未發(fā)現(xiàn)氚泄漏。但在伊利諾伊州和明尼蘇達(dá)州的3座核電站周邊，附近民居的水源中已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了放射性氚，不過(guò)目前當(dāng)?shù)厮|(zhì)仍符合美國(guó)飲用水標(biāo)準(zhǔn)。

　　同時(shí)，在新澤西州的另一座核電站附近，氚已經(jīng)泄漏到了地下蓄水層，并流入到附近一條連接大西洋沿岸巴尼加特灣的運(yùn)河中。

　　此前，有美國(guó)媒體曾報(bào)道稱，在近十多年來(lái)，聯(lián)邦監(jiān)管部門(mén)以及核工業(yè)行業(yè)一再削弱核電站安全標(biāo)準(zhǔn)，以保證美國(guó)的商業(yè)核電站能在規(guī)則內(nèi)運(yùn)營(yíng)。不過(guò)，NRC官員和核電站運(yùn)營(yíng)商則解釋稱，安全標(biāo)準(zhǔn)放松不會(huì)造成危險(xiǎn)事故。有評(píng)論稱，有關(guān)部門(mén)和行業(yè)對(duì)短期利益的追求會(huì)將美國(guó)核電站一步步推向安全事故的邊緣。

　　當(dāng)然，美國(guó)聯(lián)邦監(jiān)管部門(mén)已經(jīng)設(shè)定了飲用水中氚含量標(biāo)準(zhǔn)，目前為止，政府和行業(yè)官員仍然信心十足，認(rèn)為放射性氚泄漏不會(huì)對(duì)人體健康造成危害。1939年，美國(guó)一些科學(xué)家證明了氚有放射性，由于氚的β衰變只會(huì)放出高速移動(dòng)的電子，不會(huì)穿透人體，因此，只有大量吸入氚才會(huì)對(duì)人體有害。

　　不過(guò)，根據(jù)美國(guó)國(guó)家科學(xué)院的說(shuō)法，任何放射性物質(zhì)的泄漏，無(wú)論量有多么微小，都會(huì)增加患癌癥的風(fēng)險(xiǎn)。

　　危害存爭(zhēng)議

　　氚相對(duì)來(lái)說(shuō)存在時(shí)間比較短，和其他放射性污染物相比，通過(guò)空氣穿透人體的能量也比較弱，目前已探測(cè)到的放射性物質(zhì)的輻射能力比單透X光（X-ray）都弱。

　　然而，放射性氚對(duì)健康主要的威脅是存在于飲用水中，美國(guó)國(guó)家環(huán)境保護(hù)局稱，每升飲用水中的氚含量不應(yīng)該超過(guò)2萬(wàn)微微居里。美國(guó)國(guó)家環(huán)保局估計(jì)，如果長(zhǎng)期飲用這種水，20萬(wàn)人中有7人會(huì)患癌癥。

　　不過(guò)，目前NRC和核工業(yè)企業(yè)認(rèn)為氚泄漏是公共關(guān)系問(wèn)題，并不是公眾健康問(wèn)題，也不存在安全事故威脅。“這對(duì)公眾健康和安全的影響幾乎為零。”美國(guó)核能協(xié)會(huì)首席核官員托尼·皮耶權(quán)格羅說(shuō)，“這是一個(gè)公共信任問(wèn)題。”

　　目前還很難得知這些泄漏的氚到達(dá)地下水的什么位置，因?yàn)樗芡ㄟ^(guò)土壤迅速轉(zhuǎn)移，而且當(dāng)它被發(fā)現(xiàn)時(shí)，通常表明更多強(qiáng)大的放射性同位素的存在。

　　舉例說(shuō)，2007年2月，在密西西比河流域的美國(guó)內(nèi)布拉斯加州卡爾洪堡核電站發(fā)現(xiàn)氚泄漏，同時(shí)還出現(xiàn)了銫元素的一種放射性同位素銫137；2年前，在紐約以北的印第安角（Indian Point）核電站也發(fā)現(xiàn)氚泄漏，同時(shí)也發(fā)現(xiàn)了核子爆炸時(shí)釋放的放射性物質(zhì)鍶90。印第安角核電站位于紐約市以北約40公里處，提供的電力占紐約市用電量的30%。