西屋公司聲稱，由該公司研發(fā)的獨(dú)立應(yīng)急燃料池冷卻系統(tǒng)（EFPCS）可以在電廠電源失效的情況下使乏燃料池保持冷卻。

    西屋公司根據(jù)現(xiàn)有的并已獲得專利的臨時(shí)燃料池冷卻系統(tǒng)開發(fā)出新的EFPCS系統(tǒng)，該系統(tǒng)包括安裝在反應(yīng)堆廠房或乏燃料廠房內(nèi)的一次冷卻回路。二次冷卻回路則被設(shè)計(jì)成一個(gè)獨(dú)立的、可移動(dòng)的系統(tǒng)，該系統(tǒng)安裝在場(chǎng)外,此外還包括支持整個(gè)系統(tǒng)運(yùn)作的相關(guān)設(shè)備，如柴油發(fā)電機(jī)組，空壓機(jī)和配電裝置。

    二回路將安裝在反應(yīng)堆或燃料池廠房外。這樣的設(shè)計(jì)既可以減少系統(tǒng)組裝和啟動(dòng)的時(shí)間，同時(shí)也完全規(guī)避了任何需要進(jìn)入反應(yīng)堆廠房的可能，這在緊急工況下是極其有利的。

    據(jù)西屋公司稱，EFPCS系統(tǒng)主要被設(shè)計(jì)成一個(gè)獨(dú)立運(yùn)作的備用系統(tǒng)，即在電廠喪失電源和應(yīng)急柴油發(fā)電機(jī)失靈的緊急情況下用于排出乏燃料池中的衰變熱。該系統(tǒng)也準(zhǔn)備了額外的補(bǔ)給水以確保乏燃料池中的水位處在安全水平。

    當(dāng)乏燃料從核反應(yīng)堆中移出時(shí)，溫度依然很高，因而需一直存放于反應(yīng)堆水池中，直至足夠冷卻，滿足轉(zhuǎn)移條件，然后進(jìn)行再處理或封存處理。電廠正常運(yùn)行時(shí)，利用水循環(huán)可將乏燃料池的水溫控制在30ºC左右。但在緊急工況下，即在電廠失電的情況下，水循環(huán)會(huì)停止，池內(nèi)的溫度就會(huì)逐漸上升。若池水沸騰蒸發(fā)，水下的燃料棒暴露在空氣中，將會(huì)導(dǎo)致氫氣產(chǎn)生和輻射泄漏的危險(xiǎn)。

    日本福島第一核電站事故后，乏燃料池緊急冷卻問題成為了人們關(guān)注的焦點(diǎn)。3月11日，地震海嘯發(fā)生后，福島第一核電站反應(yīng)堆廠房的1-4號(hào)反應(yīng)堆的所有乏燃料池全部喪失了冷卻功能，因此，確保該電站所有反應(yīng)堆內(nèi)乏燃料池裝滿水成為處理此類事故的重中之重。

    西屋稱該新系統(tǒng)的安全設(shè)計(jì)及特征考慮例了一系列電廠要求，包括抗震要求，環(huán)境釋放限制，燃料池溫度要求，附加冷卻模式，遠(yuǎn)程操作界面，獨(dú)立的柴油供電機(jī)組和乏燃料池灌注系統(tǒng)。

    在電廠正常運(yùn)行條件下，EFPCS系統(tǒng)能夠?qū)Ψθ剂铣剡M(jìn)行臨時(shí)冷卻。比如，在裝換料停堆期間，EFPCS有助于減少在燃料運(yùn)輸中的延誤，這主要是由乏燃料池中的衰變熱造成的。另外該系統(tǒng)還能通過降低燃料池的溫度，改善換料地面的工作條件。

    西屋核電高級(jí)副總裁，尼克里帕羅稱，這一新產(chǎn)品將會(huì)為全球核電站多提供一層安全防護(hù)。“最近業(yè)內(nèi)發(fā)生的事件使我們更加關(guān)注為每一種緊急情況做好準(zhǔn)備的必要性。”他說道。