最近似乎是個延遲對新的核反應(yīng)堆進(jìn)行投資的時期，很多國家正在采取后退措施。德國已經(jīng)暫時關(guān)閉了年數(shù)最久的核電站中的7座，意大利宣布對一項意在重建該國核工業(yè)的計劃暫停一年。盡管如此，南非依然自信地前進(jìn)。

　　在地震和海嘯引發(fā)了日本福島核危機后的一周，南非內(nèi)閣批準(zhǔn)通過了一項頗受爭議的20年整合資源計劃（IRP-2），該計劃旨在用核能供給該國未來大約1/4的電力生產(chǎn)。

　　“我們這樣做相當(dāng)大膽”，南非核能公司董事長鮑伯·亞當(dāng)評價政府繼續(xù)前進(jìn)的決定。南非的這項新計劃，也稱為IRP-2，另一個明顯的意圖是要減少南非對于煤的嚴(yán)重依賴，燃煤發(fā)電目前供給了該國84%的電力。而在IRP-2計劃所提議的那種非同尋常的電力來源組合中，太陽能、風(fēng)能等可再生能源將會在新的電力生產(chǎn)中占據(jù)42%的比重。

　　核能源行業(yè)報告說，為了達(dá)到新的要求，很可能會沿著南非的海岸線建造6座新的核電站。目前，科貝赫是非洲唯一的核電站，它坐落在大西洋沿岸，位于開普敦以北32公里處?？曝惡蘸穗娬镜难b置都是由法國設(shè)計的，依靠大量的海水來對其冷凝器進(jìn)行降溫。

　　重大地震在南非并不普遍。但是核電站的反對者們指出，距離科貝赫核電廠幾公里之外有裂紋線，曾在200年前引發(fā)過一場地震，其震級大約與新西蘭克萊斯特徹奇市最近發(fā)生的那場地震相同：6.3級。但是，南非國家電力公司發(fā)言人希拉里·約菲說，科貝赫核電站1984年投入使用，抗震能力為7.0級。

　　環(huán)保主義者們卻對此表示懷疑。“讓我看看哪座核電站經(jīng)受住了7.0級的地震”，非洲地球生命組織在開普敦分支部門的協(xié)調(diào)員穆娜·拉克哈尼說：“我認(rèn)為人類不可能猜透大自然來建設(shè)工程。”

　　南非當(dāng)?shù)氐呐u者們爭論說，僅僅由于核能不是利用化石燃料來發(fā)電，就稱之為“綠色”的這種說法忽視了核電對環(huán)境的潛在影響，因為可能出現(xiàn)核事故。潔凈能源支持者們表示，他們寧愿選擇在低科技含量的解決方案上面多投資一些，因為這些方案不會產(chǎn)生放射性廢物，并且能夠在未來一兩年內(nèi)就開始發(fā)電。

　　據(jù)設(shè)計人員們預(yù)測，20年之后南非的電力系統(tǒng)需要達(dá)到目前發(fā)電能力的兩倍，才能跟上該國不斷增長的電力需求。這種需求部分來自于許多還未能用電的家庭?，F(xiàn)在，將近20%的南非人家中沒有通電。

　　然而與此同時，南非還在努力保持其電力供應(yīng)。隨著電力需求不斷飆升，消費者們面對著每年電力賬單金額兩位數(shù)的增長率。大量接連不斷的停電現(xiàn)象終于在2008年結(jié)束了，但是情況依然不穩(wěn)定，特別是現(xiàn)在，因為該國即將進(jìn)入冬季。

　　目前在南非，大公司是主要的電力消費者，約消費該國40%的電力。由于廉價的能源是這些公司建立的前提，所以這些工業(yè)大亨們并不太歡迎能源保護(hù)行動。

　　爭論還在繼續(xù)，核反應(yīng)堆也不可能一夜間建成。亞當(dāng)博士說，第一座核電站最早2020年才能開始運營，建立一系列核電站的過程還包含著要在當(dāng)?shù)亟⒏呖萍籍a(chǎn)業(yè)。“等建設(shè)到第六座核電站，我們就會制造出相當(dāng)可觀數(shù)目的核反應(yīng)堆了。”他說。