從核能利用鏈條來(lái)說(shuō)，鈾礦石開(kāi)采位于其最前端。由于鈾礦石有輻射，很多人談之色變。記者日前來(lái)到新疆中核天山鈾業(yè)有限公司所屬的七三五廠。這個(gè)位于新疆伊犁盆地的鈾礦，既沒(méi)有巨大的礦坑，也沒(méi)有流淌的污水，只有一個(gè)個(gè)藍(lán)色或紅色的井蓋，遍布整個(gè)礦區(qū)。

鈾礦石，圖片來(lái)自網(wǎng)絡(luò)

　　“我們采用的是地浸采鈾技術(shù)。”七三五廠副廠長(zhǎng)張青林說(shuō)，藍(lán)色井蓋下是注液井，而紅色井蓋下是抽液井。地浸采鈾技術(shù)一反傳統(tǒng)的開(kāi)挖礦石，通過(guò)注液鉆孔將溶浸液注入地下礦層，使其在礦層中與礦石發(fā)生化學(xué)反應(yīng)，形成含鈾溶液，接著通過(guò)抽液鉆孔用潛水泵將其提升至地表，再對(duì)溶液進(jìn)行處理，加工成鈾的初級(jí)產(chǎn)品；提取鈾元素之后的尾液又配置成溶浸液再循環(huán)使用。

圖片來(lái)自網(wǎng)絡(luò)

    據(jù)統(tǒng)計(jì)，目前地浸礦山產(chǎn)能接近國(guó)內(nèi)天然鈾總產(chǎn)能的60%，打破了我國(guó)鈾礦開(kāi)發(fā)長(zhǎng)期依賴南方硬巖礦山“散”“小”的格局。

　　地浸采鈾技術(shù)的應(yīng)用不但使低品位砂巖型鈾礦由不可利用變?yōu)榭砷_(kāi)發(fā)利用，為日益增加的天然鈾需求提供資源保障，而且無(wú)需將礦石采出，無(wú)礦碴和尾礦，植被等生態(tài)環(huán)境也不會(huì)被大面積破壞。

　　張青林解釋說(shuō)，天然鈾生產(chǎn)過(guò)程中，具有最強(qiáng)放射性的不是鈾，而是鐳。鈾礦的放射性主要不是鈾引起的，而是與鈾伴生的鐳引起的。因此，通過(guò)技術(shù)革新，只把需要的鈾提取出來(lái)，鐳不會(huì)被帶出地表，放射性環(huán)境影響得到本質(zhì)性改變。此外，地浸采鈾無(wú)需施工巷道、豎井，地下不會(huì)產(chǎn)生采空區(qū)，沒(méi)有垮落、塌陷問(wèn)題，工人無(wú)需在地下井巷中作業(yè)，安全性大幅提高。

　　特別是七三五廠使用了“二氧化碳+氧”的地浸采鈾法，我國(guó)也是繼美國(guó)之后第二個(gè)掌握該技術(shù)的國(guó)家。

　　張青林說(shuō)，與傳統(tǒng)采礦工藝相比，“二氧化碳+氧”地浸技術(shù)所配制的溶浸液是CO2和O2含量更高的水，注入礦層后既不會(huì)像酸性溶液那樣對(duì)地下水環(huán)境有較大危害，也不會(huì)對(duì)原地層結(jié)構(gòu)形成大破壞，更綠色環(huán)保。

　　記者在鉆井旁的房子里看到了一桶桶橙黃色粉末。張青林走到白色桶前，隨手拿起一塊“黃餅”。他說(shuō)，黃餅是含鈾浸出液經(jīng)處理后形成的，是鈾礦提純的中間產(chǎn)品，約含80%的鈾氧化物。

　　“你看，鈾礦提純了還能用手抓，更何況是沒(méi)被提純的鈾礦?？梢韵胂螅櫟V的放射水平有多低。”張青林說(shuō)，盡管鈾礦石的放射性很低，按照國(guó)家核安全要求，七三五廠購(gòu)買了環(huán)境監(jiān)測(cè)儀器，在礦區(qū)建設(shè)輻射監(jiān)測(cè)中心，實(shí)時(shí)監(jiān)測(cè)礦區(qū)內(nèi)輻射水平，對(duì)員工受輻射劑量進(jìn)行跟蹤監(jiān)測(cè)等。